Bohémská East Village

Méně známá, neméně zajímavá – to je East Village v jihovýchodní části Manhattanu.

Něco na té East Village je, že v návštěvnících vzbuzuje vzpomínky na staré dobré časy. Čtvrť bývala kdysi známá pro levné nájemné a jako místo, kde jste mohli vidět známé hudebníky, hrát za cenu jedné pizzy, nebo slyšet umělce číst poezii v místním kostele. Je to prý sousedství, kde každý vždy mohl být tím, kým byl.

Do East Village se nejlépe dostanete ze stanice metra Astor Place (6). V mnohém připomíná Soho a Greenwich Village. My jsme tam zavítali během oslav Halloweenu. Naším cílem bylo Tompkinské náměstí, místo konání psího halloweenského průvodu.

Nenápadná čtvrť s pohnutou historií.

East Village je součástí Lower East Side, ale začala si vyvíjet vlastní identitu po roce 1960, kdy se tradiční imigrantská čtvrť stala mekou pro umělce, hudebníky, intelektuály a spisovatele. Popularita čtvrti se stejnou mírou odrazila i na cenách a postupném zvyšování nájemného.

V poslední době se roztrhl pytel s články o uzavírání tradičních obchodů, kvůli narůstajícím nájmům, konkurenci a změnám na trhu. Tento trend ve skutečnosti trvá již od konce minulého století, kdy prudkému nárůstu nájemného padlo za oběť mnoho galerií a jiných kulturních zařízení a vlivná umělecká scéna se začala postupně přesouvat do jiných částí města, dokonce i mimo Manhattan.

I přes to všechno, návštěvníci se i nadále hrnou do okolí nejen pro to, co kdysi bylo, ale také proto, co East Village představuje dnes.

Čtvrť se v poslední době stala „hot spotem“ pro všechno od nejnovějších restaurací, skvělých cenově dostupných barů a vináren, bohémskou uměleckou scénu, po retro obchody a nezávislé butiky.

I nás překvapilo, kolik zajímavých restaurací a kaváren jsme na cestě do parku míjeli. Před mnohými stály fronty. Rozhodně to vypadalo jako místo, které stojí za to prozkoumat, nejen z gurmánského hlediska.

Asi nejslavnější ulicí v East Village je ulice Svatého Marka (St. Marks Place / East 8. St.). Ulice je lemována bary, restauracemi a obchody, které tvoří oblíbený turistický pás. Po tři bloky (od Astor Place k  Tompkins Square parku) vedoucí St. Marks Place je jakousi tváří East Village. V průběhu let byla ulice úzce spjata s hippies, punkáči a bigbítem.

 To, že má čtvrť i smysl pro humor, dokazují Gangsterské muzeum a divadlo 80 St. Marks. Divadlo momentálně uvádí muzikál 90210, který paroduje americký seriál pro mladé z losangeleské čtvrti Beverly Hills.

Protesty, sociální napětí, jeden kanibal a spousta psů!

Tompkins Square park, neboli Tompkinské náměstí je největší zelený prostor v okolí. V minulosti sloužilo jako místo protestů a shromáždění. Park se rozkládá na 4,2 hektarech ve střední části East Village a je dokonalým středobodem různotvárné čtvrti, kde sídlí umělci, milovníci módy společně s těmi, kteří žili v sousedství po celá desetiletí a kteří byli svědky jeho mnoha změn.

V parku proběhly protesty proti válce ve Vietnamu v roce 1960 a v roce 1980 se Tompkins Square park stal pro mnoho Newyorčanů synonymem zvýšených sociálních problémů ve městě. V parku v té době byla vysoká kriminalita, tábory bezdomovců a bylo to centrum pro nezákonné obchodování s drogami. V srpnu 1988 pak v parku vypukly nepokoje, když se policie pokoušela park vyčistit od bezdomovců. Bylo přitom zraněno kolem 40 lidí. V následujících letech byl v parku na památku této události pořádán Punk rockový festival.

Na pozadí nepokojů se v roce 1989 odehrála i tragédie, která šokovala nejen nejbližší sousedství. Tzv. „Řezník z Tompkins Square“, Daniel Rakowitz, zavraždil svou tehdejší přítelkyni a z jejího těla udělal polévku, kterou pak servíroval v parku bezdomovcům…

Ve snaze uklidnit napětí, byl park mezi léty 1991 a 1992 pro veřejnost uzavřen z důvodu rekonstrukce.

V současné době je park navštěvovaný především místními obyvateli. Park je vybaven dvěma dětskými hřišti, pláckem na házenou, šachovými stolky a hřištěm na basketbal. Má dokonce i speciální úsek pro psi.

V Tompkins Square parku byl zbudován první psí výběh v New Yorku, který je také dějištěm Halloween Dog Parade, tedy psího halloweenského průvodu. Jedná se o největší psí párty ve Spojených státech, kde lidé ze všech koutů New Yorku  soutěží o nejlepší halloweenský převlek svého psího miláčka. Akce se může pochlubit každoroční účastí více než 400 psů v kostýmu.

Podívaná to byla ostatně úžasná. 🙂